熙和帝示意鸿胪寺官员发放黄卷，考生一一跪着接受后，回到自己座位上。
熙和帝先前对郑荀有七分满意，此刻看了真人，见郑荀面如冠玉，更是中意几分。
郑荀却身颤了下。
尤其当熙和帝说道：“……不贪为宝，神物自还……”
郑荀脸色骤变，只死死撑着案板才不至于摔倒。
郑荀自幼记忆过人，此时心头一颤，弓着身不由踉跄两步，熙和帝这话，竟与昨日梦中分毫不差。
考生两侧聚着不少王公大臣，郑荀站在前排，本就受众人注目，这会儿其他考生已展卷答题，只他愣怔在原地。
连熙和帝也侧目过来。
郑荀定了定心神，方浑浑噩噩，如默背般执笔写道：“伏惟陛下，臣闻骊龙之珠……臣谨对。”
熙和帝两年前亲政，这是他亲政后首次开科举，题由他亲自拟定，有携私的嫌疑，说是谈论美德，却又涉及帝王之心。
该是你的终究还是会是你的，神物除了那至高无上的位置，又会是哪个？
日落之前，郑荀终于停笔。三百贡士依次离开大明宫。
又次日殿试放榜，传胪唱名。
巷子里再次热闹起来。
郑荀连中三元，被赐予“一甲第一名”，状元及第。
周围人声鼎沸，锣鼓喧天，郑荀看着与梦中无异的场景，面上没有半点喜色，勉强将报喜人打发走，自己一个人回去屋子。
那边王义与何璟的报喜人随后至，谁也顾不上他。
大概没有人能猜到，那位新晋的状元公，却独自一人坐在屋子里哭了。
他知道那只是梦，可哪个梦能这样真实，似预兆般，一次又一次印证着将发生的一切。
梦里的庞六儿可是横死的。
他没有如约回去，只在院子里见到被吓傻，跪在地上号啕大哭的冯商，还有那悬吊在树桠间，尸身早腐烂发臭的庞六儿。
生得那样美，会扭着臀儿向他求欢，那么爱干净，长在乡间胆子极大的庞六儿。
地上玉镯被人摔成碎片。
庞六儿终究还是因他而死，梦中的郑荀怕庞六儿死不瞑目，将她葬进了庞家的墓地。
_____________________________________注：不贪为宝，神物自还，唐德宗李适，贞元七年殿试题。
归程
本来刘氏听着刘大的话还有几分将信将疑，直至她亲自去了西平乐镇，见到刘大口中的小娘们。
六儿早梳起妇人髻，原就粗糙的葛布衫裙，她还在腰间覆了块粗麻布，因常时间泡在水里，指腹及老茧微微泛白。
若略过她的脸，庞六儿似乎跟那些在底层挣扎的乡下村妇并没太大区别。
身上甚至有股难闻的鱼腥味，刘氏皱着眉，用丝绢掩住口鼻。
“夫人，您看看，今天的鳊鱼、鲫鱼都不错，若您要……”小妇人搓了搓手，对着刘氏谄媚地笑。
刘氏却未说话，只对着她身后的人微颔首，往边退了退。
几个仆从模样的人径自上前，一言不发直接将六儿摊子给掀了，鱼乍离了水，被甩在地上扑腾跳。
周围人不认识刘氏，可一看她这架势，就不是小老百姓会有的，一时间，竟然没人敢上前阻止。
庞六儿哪里肯依。
她欲上前争论，可那些仆从可不是乡里只会动嘴的无知妇人，几下就将庞六儿推倒在地，庞六儿忙护住肚子。
恶仆见状，不知是谁，竟抬脚往六儿腹部踩去。
六儿已是准备跟对方拼命，却见着那冯商光裸着上身，抡把大铁锤冲过来，牢牢将六儿挡在了身后：“滚，都给我滚！”
黄损在此处当官数载，刘氏何曾受过这种屈辱，瞧着不屑一顾的面