萧溪被尚衣局的大姑姑扶住后，定了定心神，郑重地打量起那件衮服。
她很快就发现，那件衮服不仅不是按照小皇帝的身量所裁的，更奇特的是那衮服上所绣的章纹，日月星辰簇拥着的，不是龙，而是凤！
绣凤凰的衮服……
惠风和畅，萧溪生生惊出了一身冷汗！
那位大姑姑却气定神闲的，她稳稳地扶着萧溪，温声问道：“娘娘觉得如何？”
大姑姑的语气十分寻常，就像她问萧溪的不是这件衮服如何，而是某件宫裳、某匹丝绸如何。
萧溪下意识地感觉到，她又走到了一个岔路口。
就像少女时，祖母问她，愿不愿意去宫里陪姑姑；就像洞房花烛夜后，小内官问她，是否要等皇帝；就像太皇太后第一天抱着小皇帝坐在金殿龙椅上的时候，群臣问她，愿不愿意垂帘听政……
每一次的选择都是她亲口说出的。
仿佛她有得选……
这回，是选太皇太后还是小皇帝呢？
倘若她选小皇帝，小皇帝和蜀王、帝党臣子斗得过掌控朝政数年的太皇太后和根深叶茂的萧氏党羽吗？即便小皇帝千难万险地赢了，他又会如何看待她这个背叛了母族的所谓母亲？萧氏后人又会如何看待她？
所以，答案不言而喻：她不应该、不能选小皇帝。
萧溪不禁有些难过。
她教养了小皇帝十年，看着他从一个不知所措地眨巴着大眼睛、说官话时带着蜀地口音的小团子，长成了如今一句话也不会多说、一句话也不会说错的沉稳少年。
她教养小皇帝的时候，没有很多心思，一个自幼就离了父母的孩子，处境又复杂，课业又繁重，她自然地想对他好。
至于太皇太后，那年祖母要她来宫里陪姑姑，之后的这些年里她也是真心实意地视太皇太后为姑姑。
然而，她看重的东西，她付出的真心，在太皇太后、小皇帝眼里，大概算不得什么。
萧溪盯着那衮服上的凤凰看了许久，才开口对尚衣局的姑姑道：“姑姑不该问我觉得如何……”
“而该问，穿这衣裳的人觉得如何……”
姑姑一怔，萧溪已经转身离开了。
萧溪去了御书房。
太皇太后的头发已经白了，却依然耳聪目明，朱批笔迹有削铁断金之气。
萧溪认真地一会儿才开口道：“幸有娘娘，曾祖父的书法才不至断了传承。”
太皇太后随口接道：“萧氏子侄泛泛，怎至于……”
太皇太后说到这里，骤然顿住。
书法传承在形更在神，墨宝体现的是执笔者的风骨，萧氏子侄泛泛，或许有人能临摹出萧老太傅的笔迹，却难有他的气度。
尽管近年来萧氏子弟声誉很高，可太皇太后心里比谁都清楚，他们并不堪大用。
萧溪看了看太皇太后，跪地道：“娘娘，尽管不易，萧家将来或许还会再有似曾祖父那般的首辅，可千秋万载，萧家再也不会有第二位像您一样的娘娘了……”
太皇太后轻轻搁下了笔，看着萧溪没有说话。
萧溪跪伏在地，便看不见太皇太后的表情，或许是因为这样，她才有勇气继续道：“娘娘，我曾听太傅对圣上说，您有吕武之才……”
“侄女愚钝，翻阅史籍方知道了吕武之才的意思，可史籍却没有写……她们的母族家人后来都如何了？”
“娘娘，吕后、武帝的母族家人后来如何了，您知道吗？”
太皇太后神色不定地盯着萧溪看了许久，开口时却并未回答萧溪的问题，而是道：“当年族里选送的女孩子中，你并不是最出挑的……可你知道我最后为什么选了你吗？”
此前萧溪向太皇太后进言的时候，已经做好了赴死的准备，彼时她的心绪也很平静，可此时听到太皇太后的这番话，她的心却不由自主地蓦然一紧。
太皇太后为什么会选择她？！